인공 감미료가 어린이를 위한 식품에 어떻게 스며들고 있나요?

Rebekah Miller는 10세 미만의 딸 4명을 두고 있습니다. 그녀는 "바삭바삭한 엄마"가 아니며, 모든 것이 엄격하게 유기농인지 확인하기 위해 매사를 꼼꼼이 살펴봅니다. 그러나 최근 그녀는 딸들이 매일 거대한 물병에 넣는 블랙베리 차 맛의 "음료 강화제"에 대해 걱정하게 되었습니다.

시럽 맛은 비타민이 풍부하고 "천연" 성분을 광고하지만 수크랄로스도 첨가되어 있습니다. 이는 건강에 대한 우려에도 불구하고 어린이를 위해 판매되는 식품 및 음료에 점점 더 많이 등장하는 많은 설탕 대체물 중 하나입니다.

플로리다주 세인트피터스버그에 사는 전업주부 엄마는 “아이들을 위해 좋은 일을 하고 있다고 생각하는군요.”라고 말하며 향료가 소녀들이 수분을 유지하도록 유도한다고 설명했습니다. “그런데 지금 생각해보니 이걸 3살짜리 아이에게 주어야 할까요, 아니면 사춘기를 겪는 10살짜리 아이에게 주어야 할까요?”

설탕 첨가를 피하라는 메시지에 주의를 기울이지만 결국 인공 감미료가 가득한 제품을 찾게 되면서 점점 더 많은 부모들이 직면하는 딜레마입니다. 이러한 스낵과 음료는 종종 건강에 좋은 베니어판을 사용하여 이전 제조법에 비해 "저당" 또는 "설탕 함량이 절반"임을 광고합니다. 설탕 알코올이나 화학 감미료가 포함되어 있다는 유일한 표시는 뒷면에 있는 긴 성분 목록일 수 있습니다.

아이들의 식단에서 설탕을 줄이려는 목표는 1970년대 초 이후 비만이 어린이 5명 중 1명으로 3배 증가한 나라에서는 고귀한 목표입니다. 그러나 전문가들은 부모들이 아이들을 대상으로 광범위하게 연구되지 않은 첨가물이 포함된 초가공 제품을 선택함으로써 하나의 해악을 다른 해악으로 바꾸는 것일 수도 있다고 우려합니다. 이번 주 세계보건기구(WHO) 패널은 아스파탐을 발암 가능성이 있는 물질로 선언했습니다. 이는 미국 식품의약국(FDA)이 감미료를 처음 승인한 지 40년 만입니다.

당신의 음식에는 무엇이 들어있나요? 무설탕 식료품에서 인공 감미료를 찾아보세요.

하버드 TH 챈 공중보건대학원 역학 및 영양학 교수 월터 윌렛은 "우리는 통제그룹 없이, 부모의 동의 없이 아이들을 포함시키는 대규모 실험을 시작하고 있다고 생각한다"고 말했다.

오늘날 미국 식품 공급에는 수십 가지의 감미료가 있으며, 그 중 일부는 지난 몇 년 동안 개발되었습니다. 소비자들은 더 이상 설탕만으로 단맛을 낸 어린이용 스낵이나 음료를 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

예를 들어 Quaker Chewy 25% Less Sugar 초콜릿 칩 그래놀라 바는 식물로 만든 이눌린과 포도당으로 만든 복합 탄수화물인 폴리덱스트로스로 단맛을 냅니다. 스낵 팩 무설탕 초콜릿 푸딩은 소르비톨, 말티톨, 수크랄로스 및 아세설팜 칼륨으로 단맛을 더하며, 종종 설탕이 첨가된 간식의 맛과 질감을 시뮬레이션하기 위해 결합됩니다. 그리고 부모가 아이들의 건강을 유지하기 위해 제공하는 제품인 Flintstones Immunity Support 츄어블 비타민은요? 처음 5가지 성분 중 4가지가 감미료입니다.

어린 시절 건강을 백악관 재임 시절의 특징으로 삼은 전 영부인인 미셸 오바마가 공동 창립한 새로운 어린이용 음료도 설탕 대체품에 의존합니다. 저설탕으로 광고되고 사워 애플(Sour Apple) 및 블루베리 블래스트(Blueberry Blast)와 같은 맛이 나는 Plezi는 스테비아 잎과 몽크 과일로 단맛을 냅니다.

식품 제조업체들은 무설탕 및 저설탕 제품에 대한 부모의 수요 증가에 대응하고 연방 지침을 준수하고 있다고 밝혔습니다.

Snack Pack의 모회사인 Conagra Brands의 대변인 Dan Hare는 “일부 소비자가 무설탕 식품에 관심이 있다는 것을 알고 있으므로 맛을 전달하고 FDA 규정을 준수할 수 있는 솔루션을 찾고 있습니다.”라고 말했습니다.

Flintstones 비타민의 모회사인 Bayer의 미국 대외 커뮤니케이션 담당 이사인 Nicole Hayes는 "아이들이 즐길 수 있는 형태와 맛으로 어린이를 지원하는 주요 필수 영양소가 포함된 종합 비타민제를 제공하는 것이 소비자에게 중요합니다."라고 말했습니다.

Splenda라는 브랜드 이름으로 판매되는 수크랄로스와 같은 일부 오래된 감미료는 수년에 걸쳐 반복적으로 연구되었으며 FDA 및 다른 국가의 규제 기관에 의해 안전한 것으로 간주되었습니다.